八个多小时的飞行，一出钦奈机场的大门，湿热的喧嚣气息扑面而来，让我感觉像是回到了南方滨海的故乡。虽然已是深夜，街道上到处都是人，还有开得飞快的小汽车、摩托车和三轮摩的。我完全可以想象奈保尔第一次到印度感受到的眩晕。

    第二天正式会议还没开始，于是我们去考察当地人民的生活状况。钦奈原名马德拉斯，据说是印度的第四大城市。虽然浮泛，但逛马路是了解城市最直接的方式。我们去了街边的菜市场，也去了当地最豪华的购物中心，搭乘摩的浏览了小半个城市。

    那些声称印度将会超过中国的报道不知道是怎么搞出来的。第四大城市，看起来还比不上我故乡的小城体面。马路狭窄肮脏，人们衣衫褴褛（这么说有些不公平，这里天气很热，少穿衣服不穿鞋也可能只是为了凉快）。菜市场里摊贩也不太多，每个水果摊都只卖一种，要么香蕉要么葡萄要么橘子，都是熟透开始腐烂的，对苍蝇倒很有吸引力。

    总之，这次逛街极大地增强我的民族自豪感，并让我做出决定，如非意外或必要，再不到任何人口稠密的发展中国家旅行了。

    第二天参加亚洲动物福利会议，却给了我一个不小的意外。签到的时候，主办方印度蓝十字协会的负责人带来一位瘦弱的老太太，向我们介绍说，这是他母亲。当时心里窃笑，把家里的老太太都带来了，还真是东方呢。等大会正式开始，老太太赫然坐在了主席台上，主持人介绍说，这位是某某女士，印度首位女飞行员，也是印度第一个动物救助中心的创办人！接下来的会议，随时可以听见来自印度各地的民间保护团体的声音，其中有许多是女性，她们大声发表意见，甚至公然指责在座政府官员的不作为。这让我无限感慨地得出另一个结论，衡量一个国家是强是弱，街道是否宽敞整洁，市场瓜果是否新鲜，大概还不是最重要的指标。