我不知道，当马克·卡曾斯希望自己撰写一部如同贡布里希爵士《
艺术的故事》那样关于世界电影的书籍时，是否也感知到(也许是我穿凿附会出来的)影像与图像之间所存在的差异性？
与漫长的艺术历史相比，电影只经历了百年的岁月，它甚至还不到艺术史的一个零头。但在这百年里，世界电影已经发展到了一种令人惊叹的地步，影像资料的丰富性已很难再靠一己之力就能全面把握，数码技术的渗透已使电影与当初发明时发生了犹如从地心说到相对论的变化。由此，对于仅有百年发展历史的电影的观察，不能像观察艺术史那样，通过时间沉淀的作用，梳理艺术流变的态势与走向。观察电影的发展，必须放大时间的基量，因为很有可能在这相同的一年里，世界各地的导演对电影艺术做出了不同的贡献。
马克·卡曾斯是英国资深的电影评论家、研究者和影展策办人，他怀有贡布里希般的雄心，希望撰写一部既具有权威性、涵盖面广阔，又有着活泼生动的叙述形式、能赢得广大读者欢心的世界电影史方面的专著。正如他在《电影的故事》中坦言，他仿照贡布里希《艺术的故事》方式撰写此书。然而，在我看来，马克·卡曾斯不仅在体例上仿照贡布里希的做法，他还如同贡布里希在《艺术的故事》中运用了“图像学”原理那样，在《电影的故事》中侧重于电影影像风格的分析，描述电影影像风格形成的谱系与变化中的现象。尽管此书并不注重电影理论演变的阐述(这也是作者试图回避的)，但他在掌握大量信息基础上做出了令人信服的对不同导演的影像风格的广泛比较。我想，这正是此书的价值所在，也是它引人注目的焦点所在。
这部厚实的著作，内容之广泛，涉及到的导演与作品之多令人惊奇(我粗粗估算了一下，可能涉及了约400多位导演与1000部电影)。作者以开阔的视野综览整个世界电影的发展轨迹，并不唯欧洲独尊，而是细致地甄选每一位优秀导演的佳作，挖掘他们影像的语义特征，并通过影像的桥梁走入导演的隐喻世界。如果说，贡布里希《艺术的故事》是一条奔腾浩荡的河流；那么，马克·卡曾斯《电影的故事》则是一个丛林。他沉迷其中，不仅观察剧情片大树；也细心研究那些自由生长的艺术片奇葩，以及它们在阳光下映现而出的影像色调变幻。在这样的“场景”里，时间的要素被淡化了，一种密集的影像信息几乎被同时展现。由于电影通常都是与人生有关，于是各种命运开始交汇与涌现，一种由多元的价值而会聚起来的壮观的影像内容，在各异的虚构与想象中会聚成一出“大戏剧”。
其实，电影发展的历史并不重要，重要的是在这个历史过程中电影所做出的特殊的贡献，和电影所提供给人们的丰富多样的形态，以及导演以拓荒者般的勇气面对电影创新要求的挑战的信念——那种灵感尝试的决心，刻意寻找自己声音的智慧，引进新风格的热情，以影像方式对电影哲学的构想所作出的创造性的建议等。马克·卡曾斯使我们看到，在好莱坞式的泛情之作与布烈松的极简主义实验作品之间，还存在着大量伟大的电影，它们缤纷各异的形态才是电影美学的生命所在。
非宁静无以致远，非澹泊无以明智！
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